Термины «гетеротрофный» и «автотрофный», введенные для определе­ния типов питания животных и растений, недостаточны для того, чтобы охарактеризовать все многообразие способов питания микроорганиз­мов. Поэтому для микроорганизмов были предложены новые термины, указывающие на источник энергии, донор водорода (электронов) и источ­ник углерода.

Источники энергии. В зависимости от механизма преобразования энергии в доступную для клетки биохимическую форму (АТР) разли­чают два главных типа метаболизма-фототрофный и хемотрофный. Организмы, способные использовать в качестве источника энергии для роста электромагнитное излучение (свет), называют фототрофными (фо-тосинтезирующими). К фототрофным организмам относятся представи­тели двух больших групп: анаэробные фототрофные бактерии, не выде­ляющие молекулярного кислорода, и аэробные фототрофные цианобак-терии, водоросли и зеленые растения, которые на свету выделяют кислород. В отличие от этого хемотрофиыми (хемосинтезирующими) на­зывают организмы, получающие энергию в результате окислительно-восстановительных реакций с участием субстратов, которые служат для них источником питания,- безразлично, связано ли превращение энергии в биохимическую форму с процессами окисления (дыхания) или с брожением.

Доноры водорода и источники углерода. Все организмы, использую­щие в качестве доноров водорода органические соединения, называют органотрофными. Их противопоставляют литотрофным организмам, спо­собным использовать неорганические доноры электронов (Н₂, NH₃, H₂S, S, CO, Fe²⁺ и др.). Понятия же «автотрофные» и «гетеротрофные» употребляют в микробиологии в более узком смысле-они касаются только происхождения клеточного углерода: «автотрофными» назы­вают те микроорганизмы, которые могут получать весь или почти весь углерод путем фиксации С0₂, а «гетеротрофными»-те, которые полу­чают его в основном из органических соединений.

Обычно ограничиваются тем, что указывают лишь основной способ получения энергии и природу донора водорода. Зеленые растения, циа-нобактерии и пурпурные серобактерии относят, таким образом, к фото-литотрофам, нитрифицирующие бактерии-к хемолитотрофам, жи­вотных и основную массу микроорганизмов-к хемоорганотрофам. В особых случаях при выборе термина можно учитывать и происхожде­ние клеточного углерода.