В то время как в накопительных культурах, содержащих помимо С0₂ и О ₂ только чистый метан, развивается главным образом Methylomonas methanica, в культурах на природном газе, в состав которого наряду с метаном входит и этан, растут одни только окислители этана. К окис­лению этана способно гораздо большее число видов, чем к окислению метана. Большинство микроорганизмов, окисляющих этан, принадле­жит к родам Mycobacterium, Flavobacterium и Nocardia. Некоторые из бактерий, использующих этан, могут также окислять газообразный во­дород. Еще большее число видов бактерий развивается в накопи­тельных культурах за счет использования пропана. Были выделены так­же бактерии, способные окислять бутан (Mycobacterium и Pseudomonas).